Führen Sie uns zurück zu den Anfängen
Jan Eisby: Verner hatte schon immer ein Interesse an elektrischen Dingen gehabt. In der Schule bauten er und sein Freund Tage Verstärker und Lautsprecher, die sie zu Teenagerpartys mitnahmen. Daraus entwickelte sich dann die Zwei-Wege-Kommunikationstechnologie 'ship to shore', die damals ein heißes Thema war. Daher stammt auch der Firmenname: 'Ve' von Verner, 'Ta' von Tage und 'phone' von phonics – daher Vetaphone!
Inwiefern hatte das einen Bezug zur Verpackungsindustrie?
Frank Eisby: In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg kamen Kunststoffmaterialien für Verpackungen auf, und die Markeninhaber wollten ihre Produkte in leuchtenden Farben auf diesem neuen Material präsentieren. Das galt vor allem für die Lebensmittelindustrie, für die die zusätzliche Haltbarkeit von Kunststoffverpackungen ein großer Vorteil war. Ich vermute, dass dies die Anfänge der Mindesthaltbarkeitsangaben waren, die heute auf Lebensmittelverpackungen üblich sind.
Wie kam Verner zu diesem Thema?
J. Eisby: Es war ein zufälliges Treffen mit einem Drucker, der Schwierigkeiten hatte, die Tinte sicher auf diesem neuen Kunststoffmaterial haften zu lassen, ohne dass sie bei Kontakt verschmiert. Er bat Verner um Hilfe, und nachdem er die Tinte und das Material in seiner kleinen Heimwerkstatt getestet hatte, stellte er fest, dass das Problem mit der inkompatiblen Oberflächenenergie zwischen der Flüssigkeit und dem Feststoff zusammenhing.
Und daraus wurde die Coronabehandlung?
F. Eisby: Um es kurz zu machen, ja, das wurde sie! Verner fand heraus, dass er die Molekularstruktur der Oberfläche verändern und die Haftung verbessern konnte, indem er eine elektrische Entladung aus nächster Nähe über den Kunststoff leitete. Es gibt viel mehr zu dieser Geschichte, als wir hier ausführen können, aber im Grunde genommen ist das, was er 1951 tat, das, was wir und alle anderen Corona-Hersteller heute tun. Und alles begann auf seiner Werkbank!
Wie sahen die frühen Tage aus?
J. Eisby: Chaotisch! Mein Vater war ein Erfinder und meine Mutter versuchte, die Finanzen zu verwalten und zwei Jungen zu erziehen. Sie arbeiteten rund um die Uhr und wir reisten viel, um den skeptischen Markt davon zu überzeugen, dass die Technologie wirklich funktionierte, auch wenn es schwer zu erklären war, wie. Die Familienurlaube waren auf Besuche bei potenziellen Kunden ausgerichtet und Verner verbrachte viele Jahre damit, Universitäten und Institute zu besuchen, um über sein neu entwickeltes Verfahren zu sprechen. Frank und ich haben damals viel von Europa gesehen, und es war eine großartige lehrreiche Erfahrung für zwei junge Leute.
Wie war er als Mensch?
F. Eisby: Seine Leidenschaft galt den meisten wissenschaftlichen Dingen – er wollte immer wissen, wie die Dinge funktionieren und wie man sie verbessern kann. Seine Interessen reichten von der Entwicklung ausgeklügelter Kommunikationssysteme für die dänische Fischereiflotte bis hin zur Entwicklung automatischer Bewässerungssysteme für Gewächshäuser – er war ein Tüftler! Sein Hintergrund war die Elektrotechnik und die Übertragung von Energie. Das verschaffte ihm das Wissen, um ein System zu entwickeln, das eine elektrische Entladung aus nächster Nähe auf eine potenziell brennbare Substanz anwendet – Hitze und Plastik vertragen sich nicht gut! Verner lernte, wie man die Stromerzeugung über den Transformator steuert, und 70 Jahre später ist es das, was wir heute tun, nur mit der Elektronik des 21. Jahrhunderts.
Wie kam er zur Fertigung?
J. Eisby: Er stellte bereits Funkgeräte und Funksprechgeräte für die örtliche Feuerwehr her. Nachdem er die Erfindung der Coronabehandlung gemacht hatte, produzierte er sie nebeneinander. Aber die Nachfrage nach den Behandlungssystemen war überwältigend, so dass die Produktion von Funkgeräten bald eingestellt wurde. Mitte der 60er Jahre verlegte er das Geschäft an unseren heutigen Standort, wobei er zunächst einen Teil einer Fabrik mietete, diese aber bald vollständig übernahm. Vetaphone war immer noch ein kleines Unternehmen, aber es begann, sich in der Welt einen Namen zu machen. Durch die sorgfältige Einstellung von Vertriebs- und Produktionspersonal konnte sich Verner weiterhin auf Forschung und Entwicklung konzentrieren, was in einem Markt, der sich mit dem verbesserten Lebensstandard und den verbesserten Transportmitteln schnell veränderte, für das Wachstum des Unternehmens unerlässlich war.
Wie ist das Unternehmen gewachsen?
F. Eisby: Als ich Mitte der 1980er Jahre wieder in das Unternehmen eintrat, sah ich ein enormes Potenzial für das Wachstum des Unternehmens in verschiedenen Märkten, aber nur durch eine bessere Organisation von Produktion und Vertrieb. Außerdem habe ich einen Hintergrund in der Elektronik, so dass ich dazu beitragen konnte, die Effizienz zu verbessern und als technischer Verkäufer für das Unternehmen zu fungieren. Es war die Zeit, in der die Technologie von Ventilen auf Transistoren umgestellt wurde. Vetaphone war das erste Unternehmen, das Halbleitergeneratoren und später Hochleistungsgeräte anbot, die modular aufgebaut waren, um verschiedene Funktionen und eine höhere Zuverlässigkeit zu ermöglichen.
Was war der Grund für dieses Wachstum?
J. Eisby: Verner drängte immer auf eine stärkere Integration der Vetaphone-Technologie. Er wollte, dass unsere Geräte mehr als integraler Bestandteil der Produktionslinie betrachtet werden und nicht als Zusatzgerät. Wir haben dieses Ethos weiterverfolgt, indem wir Maschinen entwickelt und auf den Markt gebracht haben, die nur minimale negative Auswirkungen auf die Produktion und die Ressourcen haben. Unser Ziel ist es, dass die gesamte Produktionslinie von einer einzigen Person bedient werden kann, und das kann man nur erreichen, wenn man die Technologie so integriert, dass sie die Zuverlässigkeit verbessert und den Ausstoß erhöht.
Was waren die wichtigsten Meilensteine auf dem Weg dorthin?
F. Eisby: Die zuverlässige Erzeugung der elektrischen Entladung war der Schlüssel dazu, dass das Konzept in die Praxis umgesetzt werden konnte. Verners lebenslanges Bestreben war es, das zu verstehen, was er 'E-Norm' nannte, was wir aber heute als 'Watt/Dichte' oder 'Coronadosis' kennen, die erforderlich ist, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Sobald er die Technik gemeistert hatte, musste er sie als kommerziell nutzbares Verfahren verkaufen und ihre Effizienz weiter verfeinern und entwickeln. In vielerlei Hinsicht hat sich nichts geändert – wir investieren weiterhin stark in Forschung und Entwicklung, damit die neuen komplexen Substrate den Verpackungsanforderungen der heutigen Markeninhaber entsprechen. Es ist definitiv ein Markt, in dem die Nachfrage die Technologie vorantreibt.
Wie möchten Sie, dass man sich an Verner erinnert?
J. Eisby: Zu wissen, dass er als 'Godfather' der Oberflächenbehandlung anerkannt wird, würde ihn sowohl erfreuen als auch amüsieren – er war leidenschaftlich bei dem, was er tat, aber eher ein Wissenschaftler im Hinterzimmer als ein Verkäufer im Vordergrund. Die Tatsache, dass er Pionierarbeit in einer Branche geleistet und ein weltweit führendes Unternehmen gegründet hat, ist unserer Meinung nach ein sehr zufriedenstellendes Epitaph für ihn.
Und was würde er heute von Vetaphone und dem Markt für Oberflächenbehandlung halten?
F. Eisby: Wir hoffen und glauben, dass er sehr stolz darauf wäre, wie wir sein Erbe fortgesetzt und weiterentwickelt haben. Als weltweit führendes Unternehmen anerkannt zu sein, übersteigt bei weitem seine Vorstellungskraft, als er 1951 mit dem Unternehmen begann, und er wäre fasziniert davon, wie Elektronik und Computertechnologie auf die Grundlagenforschung angewandt wurden. Der heutige Markt ist hochkomplex, sowohl in Bezug auf die verwendeten Materialien als auch auf die Anwendungen, die sie erfüllen müssen - ohne seine neugierige Natur und seine Leidenschaft für Erfindungen hätte der Verpackungsmarkt, wie wir ihn heute kennen, ganz anders aussehen können!
www.vetaphone.com 
